9 April 2026 —
Kunstenaar Ster Borgman vraagt me iets bijzonders te bouwen: drie aangepaste USB-luchtbevochtigers die samen een IJslands geiserlandschap simuleren. De installatie gaat naar Milaan — dus alles moet compact, betrouwbaar en mee in de handbagage.
Het concept
Drie geisers. Eén barst elke 2 minuten los, één elke 4, één elke 8. Random timing binnen die cyclus — net als echte geisers. De basis: een goedkope USB ultrasoon mistifier. Die heeft intern drie aansluitingen op zijn PCB: GND, VCC en Button. De MOSFET regelt de stroomtoevoer naar de mistifier. Een pull-up op de Button-pin simuleert het indrukken van de knop — zo schakel je de mistifier aan en uit zonder in de originele schakeling in te grijpen.
De driver
Elke unit draait op een XIAO ESP32C3 van Seeed Studio. Compacte module, USB-C voeding, prima voor dit soort toepassingen. De schakeling is simpel:
– XIAO ESP32C3 als brein
– IRLZ44N MOSFET voor de power management van de mistifier
– Pull-up op de Button-pin om het indrukken van de knop te simuleren
– Potmeter om de duty cycle live aan te passen
– Rode LED als statusindicator
De firmware berekent bij opstart de aan/uit-tijden op basis van de ingestelde duty cycle en de maximale cyclustijd. Een random vertraging zorgt bij het opstarten voor onvoorspelbaar gedrag — en dus geloofwaardige geisers.
WireWrap
Voor de bedrading kies ik voor de wire wrap techniek — met de OK Industries WSU-30M pen en AWG30 draad. Geen soldeerstation nodig op de werkbank, geen fragiele verbindingen, en bovenal: aanpassingen zijn fluitje van een cent. Draad afwikkelen, anders wrappen, klaar. Dat laatste is hier relevant: de eerste versie heeft een andere pin-indeling. Met wire wrap is de aanpassing zo doorgevoerd.
Nog een praktisch voordeel: de constructie gaat mee per vliegtuig. Geen soldeerverbindingen die kunnen loskomen door trillingen, geen losse jumpers, geen epoxy die je vastzet op een specifieke configuratie.
Wire wrap is een van de meest onderschatte verbindingstechnieken in de maker-wereld — stevig, reversibel, snel.
Behuizing
Elk board zit in een grijs ABS-kastje met een opening voor de kabel naar de mistifier en een opening voor de USB-C kabel. Gelabeld met een permanente marker: “2 minuten”, “4 minuten”, “8 minuten”. 3-Weg dupont naar de mistifier, USB-C vanuit een powerbank of stopcontact. Dat is alles.
Resultaat
Drie eenheden, ieder identiek gebouwd maar met een andere firmware-configuratie. Allen geflasht op firmware 3.6. Ster kan in Milaan de duty cycle per unit bijstellen via de potmeter — zonder laptop, zonder code.
Mist op afroep. Uit IJsland, via ‘s-Hertogenbosch, naar Milaan. Wire wrapping gebruik ik al sinds mijn MTS Electronica — dat is inmiddels een flinke tijd geleden. De techniek is nooit echt weggeweest, maar wordt in het tijdperk van snelle PCB-productie weinig meer genoemd. Onterecht. Er zit een ambachtelijk plezier in het zorgvuldig omwikkelen van een pin, het kiezen van de juiste kleur draad, het strak houden van de verbinding. Dat is iets wat een soldeerstation je niet geeft. En als de schakeling net even anders moet — draad los, opnieuw wrappen, verder. Geen nieuw board bestellen, geen week wachten. Gewoon doorgaan.
Voor een project als dit — drie exemplaren, iteratief ontwikkeld, vliegtuigbestendig — is wire wrap geen compromis. Het is de juiste keuze.